C'est un plat classique de la cuisine du Sichuan, province du sud-ouest de la Chine. Le plat serait nommé d'après Ding Baozhen (1820-1886), un fonctionnaire de la fin de la dynastie Qing  et gouverneur de la province du Sichuan. Son titre officiel était Gongbao « gardien du palais » en chinois. Durant la révolution culturelle, à cause de son association avec le fonctionnaire impérial, le nom de ce plat devint politiquement incorrect jusqu'aux réformes de Deng Xiaoping, en 1980. Le plat est préparé avec le poivre du Sichuan et piment Chaotian, assez épicé pour la version d'origine comme d'autre plats de cette tradition culinaire de la province. Mais puisqu'il est devenu un plat commun à travers toute la Chine, il existe en variantes régionales moins épicées que la version sichuanaise. En tout cas, c'est un plat que quand vous dites à un chinois vous auriez un grand sourire.